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有一些信件、账单和笔记本等物品放在桌子上，福尔摩斯迅速而认真地翻看着。过了一会儿，他说：“这些东西都没有任何问题，顺便再问一句，你的朋友斯道顿什么东西也不会弄乱，他身体健康而且头脑清醒，是吗?”

“是的，他很健壮。”

“他得过病吗?”

“连一次病都没生过。不过他曾经因为胫骨被踢伤而躺倒休息过，他还受过一些伤，那是因为滑倒摔伤了膝盖，可这些情况都不能算病。”

“他可能没有你所想象得那么健壮，他可能具有不为外人所知道的疾病。如果可能的话，我将拿走这桌子上的一两份材料，以备将来调查时使用。”

忽然一个人在焦急地喊：“请等一等，等一等!”只见一个小老头颤颤巍巍地站在门口，样子很古怪，他穿着已经发白了的黑衣服，戴着宽边礼帽，系着白色领带，看上去很土气，虽然如此，但他说话的声音却很清脆，看上去有急事，这引起了我们的注意。

他问：“先生，你是什么人?你有权力动用这些文件吗?”

“我是一个私人侦探，我正为查清他失踪的原因而努力。”

“侦探?是谁请的你?”

“这位先生，斯道顿的朋友。苏格兰场让他来找我帮忙的。”

“先生，你是什么人?”

“我是西利尔?欧沃顿。”

“那么，给我拍电报的人就是你了。我就是蒙特?詹姆士爵士，你难道把事情委托给一位私人侦探了吗?”

“是的，先生。”

“你准备付钱了吗?”

“如果我们能够找到他的朋友高夫利的话，他一定会给钱的。”

“要是找不到呢?你必须回答!”

“如果这样的话，他家准会……”

老头儿尖声喊道：“先生，别希望向我要一个便士——我一个子儿也不会掏。他只有我这么一个亲人，但我明确告诉你，对此我不负任何责任。因为我从来不浪费钱，所以他才可能得到我的财产，但现在我还没让他继承，你怎么能随便动这些东西呢?但是，如果里面有什么贵重东西的话，你要负全部责任。”

福尔摩斯说：“先生，就这样吧!难道你对于这个青年的失踪就不负任何责任?”

“当然没有，先生。他现在长大成人了，自己能照顾自己了。他真笨，连自己都照看不好，我对此可是不负任何责任。”

我的同伴用嘲笑的口吻说：“我很理解你的意思，但你却不了解我。大家一直认为高夫利?斯道顿是个穷人，他被劫持，决不是因为他自己有财产的缘故。爵士先生，你很富有，而且声名远扬，很有可能一伙强盗为了敲诈你，才劫持走了你的侄子。”

这位守财奴面色发白了。

“上帝啊，太可怕了!想不到有人竟会做出这样的坏事!这帮恶棍!他是一个好孩子，他是那么地顽强，我相信他决不会出卖他的叔父，今晚我就把我的财物送到银行保存。先生你一定要尽力而为，钱不成问题，五英镑、十英镑的你就尽管开口好了。”

我们把这个吝啬鬼给打发走了。那份残存的电报稿是我们的惟一线索。于是福尔摩斯拿起一份抄录的残文，找他的线索去了。

旅馆的不远处有个邮电局。到了邮局门口，福尔摩斯对我说：“华生，我们可以进去试一下。我想邮局很忙，记不住我们的相貌，我们去冒一下险。”

他对着格栅后面的一个年轻妇女若无其事地说：“劳驾您一下，我昨天拍的那个电报直到现在了还没有得到回电，我想可能是电报出了点儿问题。有可能忘了在后面写上名字了，您能帮我查找一下吗?”

她问：“是什么时候拍的?”

“六点过一刻。”

“给谁拍的?”

福尔摩斯用手指放在嘴唇前作了一个禁止出声的动作，很自信地说：“电报上最后的几个字是‘看在上帝的面上支持我们。’我很想尽快得到回电。”

年轻妇女抽出来了一张存根。

“就是这张，不过上面没有名字。”她说着，然后把存根平铺在了柜台上。

我的朋友说：“怪不得我收不到回电呢!啊，我真是太愚蠢了!早安，女士，非常感谢。”到了街上，福尔摩斯咯咯地笑了出来。

我问：“怎么了?”

“事情取得了很大进展。华生，我想出了七种取得电报存根的办法，可是我没有想到会这么顺利，第一次便取得成功了。”

“你又得到了什么情况呢?”

他说：“我已经知道从哪儿着手调查了。”

他叫了一辆马车。

“我们要去很远的地方吗?”