楚庄王问这话的动机是什么？后世的王权论者都认为楚庄王此时有取代周王的野心。其实未必。

我们先看看王孙满是怎么回答的。

他说：“您说的大小、轻重在于德行而不在于鼎本身。当初夏代刚刚拥立有德之君的时候，用图像描绘远方各种奇异的事物。于是以九州进贡的金属铸成九鼎，并将所画的事物铸在鼎上反映出来。各种事物都在上面，使百姓懂得哪些是神，哪些是邪恶的事物。这样百姓进入江河湖泊和深山老林，就不会碰到螭魅罔两那类邪物。因此能使上下和协，承受上天赐福。”

“夏桀昏乱无德，九鼎迁到商朝，达六百年。商纣残暴，九鼎又迁到周朝。德行如果美好光明，九鼎虽小，也重得无法迁走。如果奸邪昏乱，九鼎再大，也轻得可以迁走。”

“上天赐福有光明德行的人，是有个尽头。成王将九鼎固定安放在王城时，曾占卜周朝传国三十代，享七百年，这是上天所决定的。周朝的德行虽然衰退，天命还未更改。九鼎的轻重，是不可以问的。”

很多人质疑这个故事的真实性。王孙满作为周的臣子，怎么可能自行给王朝定一个期限？关键是周王朝确实传了三十代三十七个王，传国791年。古人大概是相信史书记载的那些通过占卜预知的事，但现代人恐怕是没有几个人相信的。

反正我这里是把它作为一个故事。至于它究竟是真的假的并不太重要。

现在咱们再倒回去分析楚庄王问鼎的大小轻重的动机，恐怕与晋文公请隧是一样的。不过是借机羞辱一下王室。

前文屈完出使八国联军，通过外交促使齐桓公退兵，是以楚国的军事实力为基础的。晋文公请隧不成，是因为受到秦穆公和楚成王的牵制。而楚庄王此时没有取代周王，也是并无掌控天下的实力。

如果真的认为，就凭王孙满的一张嘴，就可以浇灭一代枭雄楚庄王的野心，实在是太YY了。