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他说：“我同意你的两个论点。这个笔记本改变了我的看法，你调查过笔记本中提到的证券?”

“正在进行调查，但是我认为这些股票持有者多半以上都在南美，所以我们要几周后才能弄清这些股份的原委。”

福尔摩斯用放大镜仔仔细细地检查了笔记本的外皮。

他说：“这儿脏了些。”

“是的，先生，这上面有血迹，这本子我是从地上拾起来的。”

“血迹滴在本子的哪一面?”

“是挨着地板的那一面。”

“这就说明笔记本是在谋杀发生以后掉在地上的。”

“先生，正是这样，我认为这是杀人犯在慌忙逃跑时掉在门旁的。”

“这些证券里没有死者的财产，是不是?”

“是的，一点儿也没有。”

“你有证据证明这是桩抢劫杀人案吗?”

“没有，先生。因为什么东西都没有被动过。”

“这桩案子真有意思，那儿有把刀，是吗?”

“那是一把还没有出鞘的刀，就放在死者脚旁。加里太太证明这把刀属于他丈夫所有。”

福尔摩斯马上陷入了沉思。

一会儿他又说：“我想亲自去检查一下。”

霍普金警长高兴地喊道：

“谢谢您，先生，这样会大大地减轻我的心理压力。”

福尔摩斯对着他轻轻地摆摆手。

他说：“一周以前本来是件容易的事，现在去，可能会一无所获的。霍普金，过一会儿，我们就去弗里斯特住宅区。”

我们在路边的一个小驿站下了马车，在一座小山斜坡上的空旷处，座落着一所长而低的石头房屋。靠近大路有一间小屋，这就是凶杀案的发生地。

走进房子后，警长把我们介绍给一位面色憔悴、灰色头发的妇女，她是被害人的遗孀。陪着她的是她的女儿，这个年轻姑娘面色苍白、头发金黄。说起了她父亲的死，她很高兴，她说她要祝福那个杀死自己父亲的凶手。黑彼得已经把自己家弄得很不像样子，他的家里有一种压抑感，我们走出他家后沿着一条穿过田野的小路向前走，这条路是黑彼得亲自用脚踩出来的。

住房是由木头建成的，靠着门处有一个窗户，另一个窗户在尽头的地方。斯坦莱·霍普金从口袋里拿出钥匙，弯身对准锁孔，突然他停了下来。

“门被别人撬过了。”

这个事实不容辩驳。门的木质部分有刀痕，上面的油漆被刮白了，像是刚刚被刮过的样子。福尔摩斯一直在检查窗户。

“有人还想从窗子进去。无论是谁，反正他没有达到目的。”

警长说：“这是件非同寻常的事情。我可以发誓，昨晚这里还没有痕迹。”

我提醒说：“或许是村中那些好奇的人干的。”

“他们是不敢走到这里来的，更不用说闯进小屋了。福尔摩斯先生，对此您有什么看法?”

“看来我们很幸运。”

“您的意思是说这个人还会再来的?”

“很有可能，那次他来的时候门是关着的，所以他想把门撬开。他没能进到屋里，他将会怎么办呢?”

“会带着更适用的工具再来一次。”

“我也这样认为。我们要是不在这儿等着他就错了。让我先看看屋子里的情景吧。”

案发的痕迹已经被清理掉了，但是屋内的家具还原封不动地摆放着。福尔摩斯仔细地一件一件地检查了足有两个小时，但他的脸色告诉我并没有取得收获。他耐心检查的时候，中间曾有过一次停顿。

“霍普金，你在这个架子上拿走了什么东西没有?”

“没有，我什么也没动过。”

“一定是有某件东西被拿走了。可能是平放着的一本书，或者是一个小箱子。好，检查完了。华生，让我们去享受小树林里的鸟语花香吧。霍普金，今天晚上还是在这里见面，看看能否碰到那位昨夜来过这里的绅士。”