滑铁卢战役失败后，拿破仑被终身流放到圣赫勒拿岛。他在岛上过着十分艰苦而无聊的生活。一位密友听说此事，通过秘密方式赠给拿破仑一件珍贵的礼物——一副象棋。

这是一副用象牙和软玉制成的国际象棋，拿破仑对它爱不释手。在非常寂寞时，他就一个人默默地下棋，借以打发时光，直到死去。

拿破仑死后，那副象棋被多次以高价转手拍卖。

在一次偶然的机会中人们发现，这副象棋中一枚棋子的底部可以打开。当它被打开后，一个惊人的秘密被发现了：棋子里藏有一张手绘的地图，上面详细标注着如何从圣赫勒拿岛逃出的路径。

可惜的是，拿破仑自始至终都没有想到过逃跑，所以也没有领悟到朋友的良苦用心，也就没有在玩乐中发现这一奥秘。

翻开历史，拿破仑无疑称得上是一位英雄，他曾叱咤风云，南征北战，许多辉煌的战役永载史册。然后他却在滑铁卢战败后失去了生活的希望，也丧失了往日那种君临天下的大志！正由于此，他才会在颓丧中消磨时光，没有寻找逃生的出路。这一切究竟是上帝的安排，还是他自身失去信念所致呢？